বাংলার ফুটবলে কি নতুন জোয়ার আসবে ডায়মন্ডের হাত ধরে?‌ সময়ই বলবে। তবে কলকাতার চতুর্থ প্রধান হওয়ার দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে গেছে ডায়মন্ড হারবার এফসি, সেকথা বলার অপেক্ষা রাখে না। ইতিমধ্যেই আই লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। ডুরান্ড অভিষেকেই চমক। প্রথম দুটি ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে। রবিবার শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ জামশেদপুর এফসি। ধারে–ভারে এগিয়ে বিপক্ষ এগিয়ে থাকলেও সেমিফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে ডায়মন্ড হারবার। আর সেই স্বপ্ন যদি পূর্ণ হয়, সত্যিই বাংলার ফুটবলে অন্য জোয়ার আসবে।

কোয়ার্টার ফাইনালের প্রতিপক্ষ অনেকটাই শক্তিশালী। আইএসএল খেলা দল। একঝাঁক অভিজ্ঞ ফুটবলার। এইরকম দলের বাধা টপকে কি শেষ চারের টিকিট পাওয়া যাবে?‌ ডায়মন্ড হারবার শিবির কিন্তু আত্মবিশ্বাসী। আর কোচ কিবু ভিকুনার গলায় সেই আত্মবিশ্বাসের সুর। কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে জামশেদপুর যাওয়ার আগে ডায়মন্ড কোচ বলছিলেন, ‘‌জামশেদপুর এফসি ম্যাচের জন্য আমরা তৈরি। আশা করছি ওদের হারিয়ে আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছব।’‌ 

গ্রুপ লিগের শেষ ম্যাচে মোহনবাগানের কাছে ৫–১ ব্যবধানে হারতে হয়েছিল ডায়মন্ড হারবারকে। কিবু ভিকুনার কাছে মোহনবাগান ম্যাচ এখন অতীত। যাবতীয় ফোকাস জামশেদপুরের ওপর। ডায়মন্ড কোচ বলছিলেন, ‘২৩ ম্যাচ পর আমরা মোহনবাগানের কাছে হেরেছিলাম। এটা ফুটবল। এরকম হতেই পারে। মোহনবাগান ম্যাচ সত্যিই বেদনাদায়ক। আমরা ভাল খেলছিলাম। কিন্তু পেনাল্টি ও লাল কার্ডের পর ম্যাচ থেকে হারিয়ে যাই। আমাদের সামনে সেমিফাইনালে ওঠার দারুণ সুযোগ আছে। তবে সেরাটা দিতে হবে।’

সম্প্রতি কোচ বদল হয়েছে জামশেদপুর এফসি–র। খালিদ জামিল ভারতীয় দলের কোচ হওয়ায় জামশেদপুরের কোচের দায়িত্বে এখন স্টিফেন ডায়াস। নতুন কোচের অধীনে জামশেদপুর কেমন খেলবে, তা নিয়ে ধোঁয়াশায় কিবু ভিকুনা। ডায়মন্ড হারবার কোচ বলছিলেন, ‘যে কোনও দলেই কোচ বদল অনিশ্চয়তার। সেই দল নতুন কোচের অধীনে কেমন খেলবে, সেটা আগে থেকে বোঝা যায় না। খেলার স্টাইল, স্ট্র‌্যাটেজিতে বদল হয়। ভালও হতে পারে, খারাপও হতে পারে। তবে জামদেশপুর নয়, আমরা নিদেজের ওপর ফোকাস করছি।’‌ 

জামশেদপুরকে অবশ্য যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন কিবু ভিকুনা। বলছিলেন, ‘‌সলিড দল। ঘরের মাঠে দারুণ শক্তিশালী। দলে একাধিক অভিজ্ঞ ফুটবলার আছে। সুহের ভিপি, মনবীর সিং, আশুতোষ মেহতারা রয়েছে। নিশু কুমার দলে যোগ দিয়ে। টানা ৩ ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে উঠে এসেছে। আইএসএলে টপ লেবেলে খেলেছে। আমাদের কাছে খুব শক্ত ম্যাচ হবে। তবে আমরা জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।’‌ চোটের জন্য ক্লেটনকে পাবেন না কিবু। গোলের জন্য ভরসা করছেন লুকা মাজসেনের ওপর। নিজের সেরা দিনে মাজসেন অবশ্য যে কোনও ডিফেন্সকে বেগ দিতে পারেন। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সেদিকেই তাকিয়ে কিবু।