আইপিএল শুরুর আগেই বড় ধাক্কা গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের। চোটের জন্য ছিটকে গেলেন নির্ভরযোগ্য জোরে বোলার উমরান মালিক। তাঁর পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে চেতন সাকারিয়াকে। আইপিএল কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে উমরানের পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসেবে সাকারিয়ার নাম জানানো হয়েছে। 

আইপিএলের মেগা নিলামে ৭৫ লক্ষ টাকায় উমরান মালিককে দলে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। যদিও দীর্ঘদিন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে ২৫ বছর বয়সী এই জোরে বোলার। শেষ ম্যাচ খেলেছিলেন গতবছর আইপিএলে, সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সি গায়ে। আইপিএলে চোট পাওয়ার পর মাঠের বাইরে চলে যান উমরান। ফিট হয়ে ওঠার পর দলীপ ট্রফিতে খেলার কথা ছিল। কিন্তু ডেঙ্গি হওয়ার জন্য দলীপ ট্রফিতে খেলতে পারেননি। এরপর রনজির প্রস্তুতিতে কোমরে চোট পেয়ে আবার মাঠের বাইরে চলে যান। এখনও ফিট হয়ে উঠতে পারেননি। বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে রিহ্যাবে রয়েছেন।

চেতন সাকারিয়াও দীর্ঘদিন ক্রিকেটের মধ্যে ছিলেন না। তিনিও শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছিলেন গতবছর ফেব্রুয়ারিতে, সৌরাষ্ট্রর হয়ে রনজি ট্রফিতে। তারপর পিঠে চোটের জন্য আইপিএলও খেলতে পারেননি। সাকারিয়াকে ৭৫ লক্ষ টাকায় দলে নিয়েছে নাইট রাইডার্স। তিনি দেশের হয়ে ২টি টি২০ ম্যাচ খেলেছেন। আইপিএলের ম্যাচ খেলেছেন ১৯টি। সাকারিয়া সম্ভবত স্পেনসার জনসনের পরিবর্তে প্রথম একাদশে জায়গা পেতে পারেন। জনসন প্রথম পছন্দের বাঁহাতি জোরে বোলার। উমরান মালিক চোট পাওয়ায় নাইট রাইডার্সের কাছে হর্ষিত রানা ও বৈভব আরোরা ছাড়া আর কোনও ভারতীয় জোরে বোলারের বিকল্প নেই।

বিদেশিদের মধ্যে রয়েছেন আনরিখ নরখিয়ে। তিনিও আবার খুবই চোটপ্রবন। ২০১৯ সালেও নরখিয়েকে দলে নিয়ে ছিল নাইট রাইডার্স। সেবারও  চোটের জন্য খেলতে পারেনি। এবার নাইট শিবিরে তিনিই মূল বিদেশি পেসার। আইপিএল শুরুর আগে এই প্রোটিয়া তারকা বলেছেন, ‘‌অবশেষে নাইট শিবিরে যোগ দিতে পারলাম। আমি অত্যন্ত খুশি এই দলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে। ইডেনের দর্শকদের সামনে বল করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’‌