আইপিএল নিলামে ঋষভ পন্থকে যখন রেকর্ড পরিমান অর্থ দিয়ে কিনেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস, তখনই বিষয়টা পরিস্কার হয়ে গিয়েছিল। প্রত্যাশামতোই ঋষভের হাতে নেতৃত্ব তুলে দিল লখনউ। সোমবার সাংবাদিক সম্মেলন করে ঋষভের হাতে নেতৃত্ব তুলে দেওয়ার কথা ঘোষণা করেন লখনউ সুপার জায়ান্টের মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা।

ঋষভ পন্থের নাম ঘোষণা করে সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেন, ‘‌ভবিষ্যতে আইপিএল ইতিহাসে ঋষভই হতে চলেছেন সর্বকালের সেরা অধিনায়ক। আমরা আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলাম, যে কোনও মূল্যে ঋষভ পন্থকে দলে নেব।  আমি নিশ্চিত ছিলাম যে, ঋষভ পন্থের জন্য আমরা যতটা বিড করব, অন্য কোনও দল ততটা বিড করবে না। আমরা ঋষভকে পেয়ে খুশি।’‌

সোমবার সকালেই কলকাতায় আসেন ঋষভ। বিমানবন্দরে নেমেই সোজা চলে যান আরপিএসজির অফিসে। সেখানে প্রথমে সঞ্জীব গোয়েঙ্কার সঙ্গে বৈঠক করেন। পরে লখনউ দলের জার্সি উন্মোচনের অনুষ্ঠানে যোগ দেন। জার্সি উন্মোচনের অনুষ্ঠানে হাজির জাহির খান এবং সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। ঋষভ বলেন, ‘‌আমার কাছে এটা একটা নতুন যাত্রা। নতুন উদ্যোমে এবং নতুন লক্ষ্যে ঝাঁপাতে চাই। আমি অত্যন্ত সম্মানিত এই দায়িত্ব পেয়ে। সবাাইকে একসঙ্গে নিয়ে দলকে চ্যাম্পিয়ন করাই লক্ষ্য থাকবে।’‌

লখনউ দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েই নিজের আদর্শ মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা বলেন ঋষভ পন্থ। তিনি বলেন, ‘‌মাহি ভাইয়ের কথাগুলো খুবই বিখ্যাত। মাহি ভাই বলেছিলেন, প্রক্রিয়াটা খেয়াল রাখবে, ফল আসবেই। আমি এটা মাথায় রেখেই দলকে নেতৃত্ব দেব।’‌ ঋষভের কাছে অবশ্য আইপিএলের নেতৃত্ব নতুন নয়। এর আগে দিল্লি ক্যাপিটালসকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে সাফল্য এনে দিতে পারেননি। এখন দেখার লখনউ–র ভাগ্য বদলে দিতে পারেন কিনা।

আরও পড়ুনঃ খো খো বিশ্বকাপের প্রথম সংস্করণেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়ল ভারতীয় পুরুষ ও মহিলা দল