রিটেনশনের সময় তাঁকে ধরে রাখেনি কলকাতা নাইট রাইডার্স। অথচ সেই বেঙ্কটেশ আয়ারকেই নিলামে অনেক বেশি টাকায় কিনতে হল নাইট রাইডার্সকে। এই অলরাউন্ডারই নাইট রাইডার্সের সবথেকে বেশিমূল্যের ক্রিকেটার। ২ কোটি টাকা বেস প্রাইসের এই ক্রিকেটারকে ২৩.‌৭৫ কোটি টাকায় কিনতে হয়েছে নাইটদের। আইপিএলে সবচেয়ে দামী ক্রিকেটারদের তালিকায় চার নম্বরে চলে এসেছেন বেঙ্কটেশ। আর ভারতীয়দের মধ্যে সবচেয়ে দামী ক্রিকেটারদের তালিকায় ঋষভ পন্থ ও শ্রেয়স আয়ারের পরেই।

২০২১ থেকে ২০০২৪ পর্যন্ত নাইট রাইডার্সে খেলেছেন বেঙ্কটেশ আয়ার। এবছর রিটেনশন তালিকায় তাঁকে রাখেনি। তবে তাঁকে ধরে রাখেনি কেকেআর। বেঙ্কটেশ অবশ্য আশায় ছিলেন, নিলাম থেকে তাঁকে তুলে নেবে। কিন্তু এতটা দল উঠবে, স্বপ্নেও ভাবেননি তিনি। বেঙ্কটেশকে নেওয়ার জন্য নাইট রাইডার্স প্রথমে আগ্রহ দেখায়। তাঁর বেস প্রাইস ছিল ২ কোটি টাকা। নাইটদের সঙ্গে দর কষাকষি শুরু করে লখনউ সুপার জায়ান্টস। নাইটরা ৭.৭৫ কোটি টাকা দর জিতেই লখনউ সরে দাঁড়ায়। এরপর আসরে নামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। শেষ পর্যন্ত তাঁকে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় কিনে নেয় নাইট রাইডার্স।

নিলামে কোনও মার্কি প্লেয়ারকে তুলতে পারেনি নাইট রাইডার্স। শ্রেয়স আয়ার, লোকেশ রাহুল, মিচেল স্টার্ক, মহম্মদ শামি, রাহুল ত্রিপাঠীদের জন্য ঝাঁপিয়েছিল। কিন্তু দরে পেরে ওঠেনি। অধিকাংশ ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে ১০ কোটির ওপরে যেতে চাইছিল না। তবে বেঙ্কটেশের জন্য অল–আউট ঝাঁপিয়েছিল। আর তাঁকে নিতে গিয়েই ভান্ডার অনেকটাই খালি করে ফেলেছে। হাতে রয়েছে মাত্র ১০.‌৫ কোটি টাকা। এই টাকায় ১২ জন ক্রিকেটারকে নিতে হবে। এর মধ্যে ৯ জন ভারতীয়, ৩ জন বিদেশি। 

বেঙ্কটেশ আয়ার ছাড়াও নিলামের প্রথম দিনে নাইটরা নিয়েছে আনরিখ নোখিয়ে (‌৬.‌৫০), কুইন্টন ডি কক (‌৩.৬০ কোটি)‌,  অঙ্গকৃষ রঘুবংশী (৩ কোটি), রহমানুল্লাহ গুরবাজ (২ কোটি), বৈভব আরোরা (‌১.‌৮০ কোটি)‌, মায়াঙ্ক মার্কাণ্ডে (‌৩০ লক্ষ)‌। রিটেনশনে ধরে রেখেছিল রিঙ্কু সিং (১৩ কোটি), বরুণ চক্রবর্তী (১২ কোটি), আন্দ্রে রাসেল (১২ কোটি), সুনীল নারিন (১২ কোটি), হর্ষিত রানা (৪ কোটি), রমনদীপ সিংকে (৪ কোটি)। 

বেঙ্কটেশ আয়ারকে ২৩.‌৭৫ কোটি টাকা দিয়ে কেনায় প্রশ্ন উঠছে। অনেকেই মনে করছেন, বেঙ্কটেশকে রিটেনশনে ধরে রেখে রমনদীপকে ছেড়ে দিতে পারত। এত নিলামে রমনদীপকে কম টাকায় কেনা যেত। বেঙ্কটেশের পেছনে বেশি টাকা খরচ করায় মাত্র ১০.‌৫০ কোটি টাকায় ১২ জন ভাল ক্রিকেটার পাওয়া সমস্যা হবে নাইটদের। 

আরও পড়ুনঃ ২৭ কোটি!‌ আইপিএল নিলামে সর্বকালীন রেকর্ড ঋষভ পন্থের, মুহূর্তের মধ্যে টপকে গেলেন শ্রেয়স আয়ারকে