ইউএস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডেই ইন্দ্রপতন। পুরুষদের সিঙ্গলস থেকে বিদায় নিয়েছেন ২০২২ সালের ইউএস ওপেন জয়ী ও বর্তমান বিশ্বের ৩ নম্বর তারকা কার্লোস আলকারাজ। তাঁকে হারিয়ে সবথেকে বড় অঘটন ঘটিয়েছেন বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৪ নম্বরে থাকা হল্যান্ডের ভন দে জন্ডসচুলুপ। তিনি জিতেছেন ৬–১, ৭–৫, ৬–৪ ব্যবধানে। ২০২১ উইম্বলডনে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায়ের পর এবারই কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম থেকে এত দ্রুত বিদায় নিলেন আলকারাজ। সাম্প্রতিক সময়ের গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে অন্যতম বড় অঘটন। 

টেনিসের আধুনিক যুগে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এক মরশুমে ফরাসি ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন জয়ের সুযোগ ছিল কার্লোস আলকারাজের সামনে। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া করলেন এই স্প্যানিশ টেনিস তারকা। প্রথম সেটে বিশ্বের ৩ নম্বর তারকাকে দাঁড়াতেই দেননি ভন দে জন্ডসচুলুপ। ৬–১ ব্যবধানে তিনি জিতে নেন। দ্বিতীয় সেটে লড়াই জমে উঠলেও ভন দে জন্ডসচুলুপ শেষ পর্যন্ত ৭–৫ ব্যবধানে জিতে নেন। আর তৃতীয় সেট জেতেন ৬–৪ ব্যবধানে।

প্যারিস অলিম্পিকে নোভাক জকোভিচের কাছে সোনা জয়ের লড়াইয়ে হেরে গিয়েছিলেন আলকারাজ। সেই সময় কঠিন সূচির কথা উল্লেখ করেছিলেন। ইউএস ওপেন থেকে বিদায় নেওয়ার জন্য অবশ্য কোনও অজুহাত দেননি। বরং প্রশংসা করেছেন ভন দে জন্ডসচুলুপের। অন্যদিকে, আলকারাজের বিরুদ্ধে তৃতীয় সাক্ষাৎকারে প্রথম জয় পেলেন দে জন্ডসচুলুপ। তিনি বলেন, ‘‌আর্থার অ্যাশে রাতের সেশনে প্রথম নেমেই অবিশ্বাস্য সন্ধ্যা দেখলাম। শান্ত থাকার চেষ্টা করেছি। এসব খেলোয়াড়ের বিপক্ষে শান্ত না থাকলে তারা সুবিধা নেয়।’ বার্তা সংস্থা এএফপি তাঁর এই জয়কে বিবেচনা করছে সাম্প্রতিক সময়ের গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে।

আলকারাজের হারের দিনেই মহিলাদের সিঙ্গলসে দ্বিতীয় রাউন্ডে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভার কাছে হেরে বিদায় নিয়েছেন দুবারের চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা। ২০১৮ ও ২০২০ সালে ইউএস ওপেনজয়ী ওসাকা কন্যাসন্তানের জন্ম দেওয়ায় গত বছর ইউএস ওপেনে খেলতে পারেননি। এবার বছরের শেষ এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে ফিরলেও প্রত্যাশা পূরণ করতে পারলেন না। মুচোভার কাছে তিনি হারেন ৬–৩, ৭–৬ (৭–৫) ব্যবধানে। 

আরও পড়ুনঃ টোকিওর পর প্যারিস প্যারালিম্পিকেও সোনা অবনীর, শুটিংয়ে জয়জয়কার ভারতের