২০১৭ সালে শেষবার এশিয়া কাপ হকিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। ৮ বছর পর আবার খেতাব পুনরুদ্ধার। গতবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়াকে ৪–১ ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়া কাপ হকিতে চ্যাম্পিয়ন হল ভারত। এশিয়ার সেরা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ২০২৬ হকি বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্রও পেয়ে গেল। 

প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচ থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে ছিল ভারত। পুল ‘‌এ’‌–তে তিনটি ম্যাচ জিতেই সুপার ফোরে উঠে আসে। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ড্র করলেও পরের দুটি ম্যাচে হারায় মালয়েশিয়া এবং চীনকে। ফাইনালে আবার মুখোমুখি হয় দক্ষিণ কোরিয়ার। সুপার ফোরের লড়াইয়ে কোরিয়ার বিরুদ্ধে অসংখ্য গোলের সুযোগ নষ্ট করেছিলেন হরমনপ্রীতরা। ফাইনালে অবশ্য সেই ভুল করেনি ভারতীয় খেলোয়াড়রা। 

এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই দক্ষিণ কোরিয়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ভারত। ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে গোলও তুলে নেয়। হরমনপ্রীত সিংয়ের পাস থেকে স্কুপ শটে গোল করেন সুখজিৎ সিং। ৯ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল ভারত। পেনাল্টি স্ট্রোক পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি। জুগরাজ সিংয়ের শট ডানদিকে ঝাঁপিয়ে আটকে দেন কোরিয়ার গোলকিপার হান কিম। দাপট বজায় রেখে ২৭ মিনিটে ব্যবধান বাড়ায় ভারত। সঞ্জয়ের পাস থেকে ২–০ করেন দিলপ্রীত। প্রথমার্ধে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে মাঠ ছাড়ে ভারত। 

দ্বিতীয়ার্ধেও দাপট অব্যাহত রেখেছিল ভারত। একের পর আক্রমণ তুলে নিয়ে এসে কোরিয়াকে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ দেননি অভিষেক, সুখজিৎরা। তৃতীয় কোয়ার্টারের একেবারে শেষ মুহূর্তে ৩–০ করেন দিলপ্রীত। ৫০ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান অমিত রোহিদাস। ১ মিনিট পরে পেনাল্টি কর্নার থেকে কোরিয়ার হয়ে ব্যবধান কমান সন ডাইন। ভারতীয় রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় এদিন সেভাবে গোলমুখ খুলতে পারেনি কোরিয়া। মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে ৩ বার পিছিয়ে পড়েও শেষ কোয়ার্টারে পরপর ২টি গোল করে জয় তুলে নিয়েছিল কোরিয়া। হরমনপ্রীতরা এদিন সেই সুযোগ দেননি লি, হান, কিমদের। 

এই নিয়ে চতুর্থবার এশিয়া কাপ হকিতে চ্যাম্পিয়ন হল ভারত। চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় ২০২৬ হল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে চলা বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্রও পেয়ে গেল। বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে খেলবে হল্যান্ড। বেলজিয়ামও বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পেয়ে গেছে।