নীরজ চোপড়া যা পারেননি, সেটাই করে দেখালেন সুমিত আন্টিল। টোকিও অলিম্পিকে সোনা জিতেছিলেন নীরজ চোপড়া। প্যারিস অলিম্পিকে ধরে রাখতে পারেননি। টোকিও প্যারালিম্পিকে জ্যাভেলিনে সোনা জিতেছিলেন সুমিত আন্টিল। প্যারিসেও সোনা ধরে রাখলেন। তাও আবার পিঠে চোট নিয়ে। পরপর দুটি প্যারালিম্পিকে সোনা জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করলেন সুমিত আন্টিল।  

টোকিও প্যারালিম্পিকে পুরুষদের জ্যাভেলিনে এফ ৬৪ বিভাগে সোনা জিতেছিলেন সুমিত। ছুড়েছিলেন ৬৮.‌৫৫ মিটার। প্যারিসে ছাপিয়ে গেলেন টোকিওর পারফরমেন্সকে। প্যারিসে সোনা জয়ের পথে ছোড়েন ৭০.‌৫৯ মিটার। তাও আবার পুরো ফিট না থেকে। গত একবছর ধরে পিঠের চোট সমস্যায় ভুগছেন। চোট নিয়েই প্যারিসে নেমেছিলেন। জ্যাভেলিন নিক্ষেপের আগে ব্যাথানাশক ওষুধ থেকে হয়েছিল। নিক্ষেপের সময়ও। সেরা না দিয়েই সোনা এসেছে। 

পরপর দুটি প্যারালিম্পিকে সোনাজয়ী সুমিত আন্টিলের গল্পটা একটু অন্যরকম। হরিয়ানায় কুস্তির দারুণ চল রয়েছে। ঝাঁকে ঝাঁকে কুস্তিগির উঠে এসেছেন। যোগেশ্বর দত্ত, সুশীল কুমাররা অলিম্পিকে দেশকে পদক এনে দিয়েছেন। যোগেশ্বর দত্তকে দেখেই অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন সুমিত আন্টিল। কুস্তিতে আসার সিদ্ধান্ত নেন। আখড়াতে অনুশীলনও শুরু করেছিলেন। 

এরপরই এল সেই চরম ধাক্কা। ২০১৫ সালে এক ট্রাক্টর দুর্ঘটনায় বাঁ পা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়। হাঁটুর নীচ থেকে কেটে বাদ দিতে হয়। কুস্তিগির হওয়ার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। তবুও ক্রীড়াবিদ হওয়ার স্বপ্ন দেখা ছাড়েননি। প্যারালিম্পিক সম্পর্কে জানতে পারেন। তখন থেকেই আবার নতুন স্বপ্ন দেখা শুরু। কৃত্রিম পা লাগিয়ে জ্যাভেলিন প্র‌্যাকটিস শুরু করেন। অনুশীলনের সময় চরম ব্যাথা হত। কষ্ট সহ্য করেও অনুশীলন চালিয়ে গেছেন। যন্ত্রণায় কাটিয়েছেন বহু নিদ্রাহীন রাত। আসলে খেলার প্রতি আবেগই সুমিত আন্টিলকে এই জায়াগায় পৌঁছে দিয়েছে।

একবছর ধরে পিঠের চোটের সমস্যায় ভুগছেন সুমিত আন্টিল। চোট নিয়েই গতবছর হ্যাংঝৌতে এশিয়ান প্যারা গেমসে সোনা জিতেছিলেন। প্যারিসে নামার আগেও পুরো ফিট ছিলেন না। ব্যাথানাশক ওষুধ খেয়ে নেমেছিলেন। প্যারিসে ইতিহাস গড়ার পর সুমিত আন্টিল বলেন, ‘প্যারিসে নামার আগে ১০০ শতাংশ ফিট ছিলাম না। ব্যথানাশক ওষুধ খেয়ে ট্র‌্যাকে নেমেছিলাম। তাতেও সোনা এসেছে।’‌ দেশে ফিরে পিঠের চোট সারানোর দিকে নজর দেবেন বলে জানিয়েছেন সুমিত আন্টিল। 

আরও পড়ুনঃ ২০২৫ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল লর্ডসে, ভারতের সামনে আবার খেলার সুযোগ

আরও পড়ুনঃ ছোট করে দেখার খেসারত, পাকিস্তানকে হোয়ইটওয়াশ করে ইতিহাস গড়ল বাংলাদেশ