বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে ২৬ মার্চ মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। আগের দিনই কলম্বিয়াকে শেষ মুহুর্তের গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিয়েছে ব্রাজিল। প্রস্তুতিটা খুব একটা খারাপ হল না আর্জেন্টিনারও। উরুগুয়েকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে ব্রাজিলের মতো আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিল আর্জেন্টিনাও। যদিও উরুগুয়ের বিরুদ্ধে আহামরি ফুটবল খেলতে পারেনি লিওনেল স্ক্যালোনির দল।

চোটের কারণে লিওনেল মেসি, লাওতারো মার্টিনেজ, পাওলো দিবালার মতো ফুটবলাররা উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ছিলেন না। দলের সেরা তিন ফুটবলাররের না থাকার প্রভাব দেখা গেছে আর্জেন্টিনার খেলায়। সেরকম গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। উরুগুয়েরও সেই একই অবস্থা। তারাও আর্জেন্টিনাকে একেবারে বেগ দিতে পারেননি। আর্জেন্টিনা যদি উরুগুয়ের খেলা ব্রাজিলের বিরুদ্ধে বজায় রাখে, সমস্যায় পড়তে হবে। 

মেসি, লাওতারো মার্টিনেজ, দিবালার মতো ফুটবলাররা না থাকায় সামনে একা আলভারেজকে রেখে দু’‌প্রান্তে আলমাদা ও সিমিওনেকে রেখেছিলেন স্ক্যালোনি। মাঝমাঠে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, লিয়ান্দ্রো পারদেস ও এনজো ফার্নান্ডেজ। প্রথমার্ধে চূড়ান্ত বিরক্তিকর খেলা উপহার দেয় আর্জেন্টিনা। তার মাঝেই ৩০ মিনিটে গোলের সুযোগ এসেছিল। সিমিওনের পাস থেকে শট নিএছিলেন ফার্নান্ডেজ। দারুণ সেভ করেন উরুগুয়ে গোলকিপার রসেট। প্রথমার্ধে বলার মতো এছাড়া কোনও সুযোগ তৈরি হয়নি।

দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা জেগে ওঠার চেষ্টা করে আর্জেন্টিনা। দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ তুলে নিয়ে আসছিলেন আলমাদা ও সিমিওনে। একবার দারুণ সুযোগ এসে গিয়েছিল আলমাদার সামনে। একের বিরুদ্ধে এক পরিস্থিতিতে তাঁকে আটকে দেন রসেট। সিমিওনেও সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেননি। অবশেষে ৬৮ মিনিটে দুর্দান্ত গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন আলমাদা। উরুগুয়ের এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে হুলিয়ান আলভারেজ বল দেন আলমাদাকে। দুরের পোস্ট লক্ষ্য করে শট নেন আলমাদা। বল অনেকটা বাঁক খেয়ে জালে জড়িয়ে যায়। উরুগুয়ে গোলকিপার রসেটের দাঁড়িয়ে দেখা ছাড়া কোনও উপায় ছিল না। 

ম্যাচের বাকি সময় কোনও দলই আর গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। ইনজুরি সময়ে উরুগুয়ে মিডফিল্ডার নাহিতান ন্যান্দেজকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন সিমিওনের পরিবর্ত বদলি নামা গঞ্জালেস। পেছন থেকে বল কাড়তে গিয়ে ন্যান্দেজের মুখে বুট দিয়ে আঘাত করেন। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্জেন্টিনা। সংসংখ্যক ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ইকুয়েডর। ১৩ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ব্রাজিল। পরের ম্যাচে ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ড্র করলেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হবে মেসিদের।