একসময় দারুণ জনপ্রিয় ছিল উত্তর ২৪ পরগনা জেলা ফুটবল লিগ। এই লিগ খেলেই উঠে এসেছেন অনেক তাবড় তাবড় ফুটবলার। কে নেই তালিকায়?‌ স্বপন সেনগুপ্ত থেকে শুরু করে মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য, সুমিত মুখার্জি, রঞ্জিত মুখার্জি, সুব্রত পাল। যারা পরে কলকাতা ময়দান কাঁপিয়েছেন। দেশের হয়েও দাপিয়ে খেলেছেন। করোনার জন্য মাঝে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। করোনার পাশাপাশি অন্যান্য কারণও জড়িয়ে ছিল। দীর্ঘ ৫ বছর পর আবার চালু হতে চলেছে উত্তর ২৪ পরগনা জেলা লিগ। বুধবার এই লিগ চালু করার কথা ঘোষণা করা হল।

মূলত ব্যারাকপুরের সাংসদ তথা রাজ্যের প্রাক্তন মন্ত্রী পার্থ ভৌমিকের উদ্যোগেই আবার উত্তর ২৪ পরগনা জেলা লিগ শুরু হচ্ছে। সুপার ডিভিশন থেকে শুরু করে ‘এ’ এবং ‘বি’ ডিভিশন মিলিয়ে প্রায় ৬০টি দল জেলা লিগে খেলবে। লিগের পৃষ্ঠপোষক হিসেবে এগিয়ে এসেছে রাজা বিস্কুট কোম্পানি। লিগের পুরো পুরস্কারের অর্থ তারাই দেবে। রাজা বিস্কুটের জিএম সঞ্জয় চক্রবর্তী বলেন, ‘ফুটবলের প্রতি আন্তরিক ভালোবাসা থেকেই আমরা এগিয়ে এসেছি।’

লিগের বিভিন্ন বিভাগের সেরাদের কিংবদন্তি ফুটবলার প্রয়াত পিকে ব্যানার্জি, অমল দত্ত, অচ্যুত ব্যানার্জি, স্বরাজ ঘোষদের নামাঙ্কিত ট্রফি দেওয়া হবে। উত্তর ২৪ পরগনা জেলা থেকেই উঠে এসে অলিম্পিকে খেলেছিলেন কেষ্ট পাল, নিখিল নন্দী, সনৎ শেঠরা। তাঁদের নামেও ট্রফি দেওয়া হবে। এছাড়া অশোকলাল ব্যানার্জি, পরিমল দে, প্রশান্ত মিত্র, চিন্ময় চ্যাটার্জি, মহম্মদ নাজিরদের সম্মানেও ট্রফি দেওয়া হবে।

উত্তর ২৪ পরগনা জেলা লিগের পুনরুজ্জীবনকে স্বাগত জানিয়েছেন প্রাক্তন ফুটবলার মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য। তিনি বলেন, ‘এই লিগ চালু করা খুবই প্রয়োজন ছিল। জেলা লিগ থেকে যদি কয়েকজন ফুটবলার উঠে এসে কলকাতা ময়দানে খেলার সুযোগ পায়, সেটাই হবে বড় প্রাপ্তি।’ রঞ্জিত মুখার্জি বলেন, ‌‘‌আমরা অনেকদিন ধরেই চেষ্টা করছিলাম। এখানে অনেক প্রতিভা আছে। অবশেষে সাংসদ এবং স্পনসরদের পাশে পাওয়ায় কাজটা সহজ হল।’ সুমিত মুখার্জি বলেন, ‘‌সব বিতর্ক পেছনে এলে এই লিগকে সফল করতেই হবে।’

আরও পড়ুনঃ যশস্বী ফিরতেই জায়গা হারালেন অভিষেক শর্মা, তিনে নেমে ব্যর্থ